Arlan Berg

De zee en het circuit. Dat is voor mij het mooiste van Zandvoort.

Vanwege het 200-jarig bestaan van onze badplaats zetten we steeds een gezicht van Zandvoort in het zonnetje. Deze week is dat Arlan Berg.

Een geboren Zandvoorter, al staat Haarlem officieel op zijn geboorteakte. Arlan is namelijk een van een tweeling en werd, zoals dat vaker gebeurde bij tweelingen, in het ziekenhuis in Haarlem geboren. Daarna groeide hij op in Zandvoort, waar zijn familie al generaties lang geworteld is.

Volgens de overlevering ben je pas een echte Zandvoorter als je er geboren bent, een echte Zandvoortse familienaam draagt én je familie al generaties met het dorp verbonden is. Arlan voldoet aan die laatste twee voorwaarden zonder twijfel. En hoewel hij zijn eerste adem in Haarlem haalde, voelt hij zich in alles een Zandvoorter.

Wie Zandvoort binnenkomt via de boulevard kent waarschijnlijk zijn viskar. Maar achter die vertrouwde kar zit een verhaal dat minstens zo Zandvoorts is als de haring die hij er verkoopt.

Arlan groeide op met het circuit bijna letterlijk om de hoek. Zijn vader werkte als gevangenbewaarder, maar in het weekend was hij op het circuit te vinden, waar hij kaartjes verkocht. Zijn zoons gingen mee. Samen met zijn tweelingbroer en twee oudere broers liep Arlan als kind rond op het circuit.

Zo werd het circuit onderdeel van hun jeugd. Tijdens de Grand Prix waren ze er te vinden, waar ze onder meer lege glazen flessen onder de tribunes verzamelden. Het circuit was niet alleen een plek waar grote races werden gereden, maar ook een deel van hun dagelijks leven. “We zijn eigenlijk opgegroeid op het circuit.”

Ook het ondernemerschap zit diep in de familie. Een van zijn oudere broers had een snackbar in Zandvoort en zijn tweelingbroer Patrick begon met een eigen viskar. Arlan werkte ondertussen in een heel andere wereld: eerst in een kaaswinkel en later bij KPN, waar hij manager was van een Primafoon-winkel.

Tot zijn broer een viskar kocht.

Een half jaar later kwam er opnieuw een kar te koop. Arlan besloot niet langer te twijfelen. Als hij het nu niet zou doen, zou het er waarschijnlijk nooit van komen. Hij begon voor zichzelf. Eerst op het strand, later ook op de boulevard. Inmiddels staat hij al sinds 2000 met Berg Vis in Zandvoort.

Zijn viskar werd in de loop der jaren een vast onderdeel van het Zandvoortse straatbeeld. Hij zag het strand veranderen, de strandpaviljoens groter worden en het toerisme groeien. Tegelijkertijd veranderde ook zijn eigen bedrijf. Wat begon met één kar groeide uit tot een onderneming met verschillende wagens, personeel en activiteiten.

Ondernemen betekent voor Arlan vooral vrijheid. Juist daarom heeft hij in de loop der jaren ook bewust dingen afgestoten. Hij wil niet overal tegelijk staan of voortdurend bezig zijn met uitbreiden. Het moet vooral leuk blijven. De vrijheid om zelf te bepalen waar, wanneer en hoe hij werkt, is voor hem minstens zo belangrijk als groei.

Die vrijheid betekent niet dat hij zich afzijdig houdt van wat er in Zandvoort gebeurt. Integendeel. Arlan is betrokken bij de belangen van lokale ondernemers en is voorzitter van de Vereniging van Standplaatshouders Zandvoort. Ook bij de ontwikkeling van vaste kiosken op de boulevard speelt hij een rol.

Die wens voor een vaste plek bestaat al jaren. Voor Arlan zou zo’n kiosk vooral betekenen dat hij zijn onderneming verder kan ontwikkelen zonder het mobiele karakter helemaal kwijt te raken. Een plek waar hij beschut kan staan, zijn vis kan blijven verkopen en gewoon in Zandvoort kan blijven ondernemen.

Want Zandvoort is voor hem niet alleen zijn werkplek. Het is zijn familie, zijn geschiedenis en zijn dagelijks leven.

Zijn broers wonen en werken er, zijn vriendin komt uit het dorp en ook zijn kinderen zijn met Zandvoort opgegroeid. Hoewel hij officieel een adres buiten Zandvoort heeft, is hij naar eigen zeggen nauwelijks ergens anders. Hij is van Zandvoort.

Dat dorpse karakter is voor hem een belangrijk onderdeel van de aantrekkingskracht. Als je hier bent geboren en opgegroeid, kent iedereen elkaar. Je komt elkaar tegen, weet wie bij wie hoort en de lijnen zijn kort. De zee en het circuit zijn voor hem de twee grote iconen van Zandvoort, maar juist de combinatie met het dorpse karakter maakt de plek eigen.

En ondanks alle veranderingen wil hij voorlopig nergens anders zijn. Hij hoopt de komende jaren zijn onderneming verder uit te bouwen en droomt nog altijd van een vaste kiosk aan de boulevard.

Een plek waar hij kan blijven ondernemen, zijn klanten kan blijven zien en onderdeel kan blijven van het dorp dat al generaties lang bij zijn familie hoort.

Want voor Arlan is dit allang meer dan een standplaats.

Het is zijn dorp, zijn familie, zijn werk en zijn leven.

17.000 inwoners en ruim 5 miljoen jaarlijkse bezoekers maken Zandvoort. Zij zijn de gezichten van onze badplaats. In ons jubileumjaar zetten we 200 van deze ‘Gezichten van Zandvoort’ in de schijnwerpers. Het zijn de bekende én minder bekende mensen die Zandvoort een gezicht geven; van binnen en buiten Zandvoort, uit het heden en het verleden. Samen vertellen ze het verhaal van onze badplaats.

Dit portret is onderdeel van Gezichten van Zandvoort – een groeiende verzameling verhalen van mensen die het dorp kleur geven.

Meer gezichten van Zandvoort