Nelly Lemmens-Janssen

Zandvoorters zijn mensen die er voor elkaar zijn.

Als badplaats leeft Zandvoort al 200 jaar op het ritme van de zee. Generaties kwamen en gingen, maar de aantrekkingskracht bleef. In Gezichten van Zandvoort ontmoeten we dertig mensen die elk op hun eigen manier verbonden zijn met deze plek. Hun portretten sieren de boulevard – waar wind, zout en verhalen samenkomen. Een ode aan het dorp, gevangen in gezichten.

Fotografie: Iris Planting

Nelly Lemmens-Janssen woont inmiddels al 52 jaar in Zandvoort. Samen met haar man Harry bouwde ze hier haar leven op. Ze is moeder, oma van twee kleinzoons en noemt zichzelf een gezegend mens — vooral omdat haar hele familie dichtbij woont, hier in het dorp.

Oorspronkelijk komt Nelly uit Limburg. Toen ze begin jaren zeventig in Zandvoort kwam wonen, moest ze behoorlijk wennen. Het leven voelde hier sneller, drukker en gejaagder dan ze gewend was. Maar stilzitten was nooit haar manier. Om mensen te leren kennen stortte ze zich direct in het vrijwilligersleven, bij de scouting en in de kerk.

“Zo ben ik eigenlijk langzaam het dorp ingerold.”

Dat bleek een gouden zet. Door haar werk in het onderwijs, haar vrijwilligerswerk en verschillende bestuursfuncties leerde ze in de loop der jaren ontzettend veel mensen kennen. Inmiddels heeft ze ruim een kwart van de 200 jaar badplaatsgeschiedenis bewust meegemaakt. Ze zag Zandvoort veranderen, groeien en ontwikkelen — maar één ding bleef volgens haar altijd hetzelfde: het dorpse karakter.

“Wat me altijd is bijgebleven, is dat Zandvoorters er voor elkaar zijn.”

Ook nu ze gepensioneerd is, blijft Nelly zich actief inzetten voor anderen. Tegenwoordig doet ze dat onder andere via Stichting Speelgoedvijver De Lachende Kikker, waar duurzaamheid en armoedebestrijding centraal staan. Vooral dat laatste raakt haar.

Iets delen, iets betekenen voor een ander of gewoon een vriendelijk woord geven — het zijn waarden die ze van huis uit meekreeg en nog altijd belangrijk vindt.

Voor Nelly is Zandvoort inmiddels veel meer geworden dan de plek waar ze ooit terechtkwam. Het is haar thuis. De plek waar haar gezin woont, waar ze zich verbonden voelt met de mensen om haar heen en waar altijd een balans is tussen levendigheid en rust.

“De gezelligheid is altijd dichtbij, maar als je rust zoekt, vind je die hier ook meteen.”

Na meer dan vijftig jaar voelt Zandvoort voor haar niet meer als de plek waar ze naartoe verhuisde, maar als de plek waar haar leven zich heeft gevormd.

17.000 inwoners en ruim 5 miljoen jaarlijkse bezoekers maken Zandvoort. Zij zijn de gezichten van onze badplaats. In ons jubileumjaar zetten we 200 van deze ‘Gezichten van Zandvoort’ in de schijnwerpers. Het zijn de bekende én minder bekende mensen die Zandvoort een gezicht geven; van binnen en buiten Zandvoort, uit het heden en het verleden. Samen vertellen ze het verhaal van onze badplaats.

Dit portret is onderdeel van Gezichten van Zandvoort – een groeiende verzameling verhalen van mensen die het dorp kleur geven.

Meer gezichten van Zandvoort