Willem van der Vlugt

Soms zit de grootste betekenis niet in wat zichtbaar is, maar in wat je voor anderen mogelijk maakt.

Vanwege het 200-jarig bestaan van onze badplaats, zetten we steeds een gezicht van Zandvoort in het zonnetje. Deze week staat Willem van der Vlugt centraal.

Aan het begin van de 19e eeuw hadden vijf ondernemende notabelen uit Amsterdam en Haarlem een visie: het arme vissersdorp Zandvoort transformeren tot een exclusieve badplaats voor de elite. Deze ‘Vijf Heren’ legden met de aanleg van een verharde tolweg tussen Haarlem en Zandvoort (1826–1828) de basis voor die ontwikkeling. De weg maakte het dorp bereikbaar voor rijke badgasten enbetekende het begin van een nieuw tijdperk.

Als één van deze vijf heren speelde Willem van der Vlugt een cruciale, maar vaak minder zichtbare rol. Waar anderen vaker op de voorgrond traden, werkte hij achter de schermen mee aan plannendie het verschil maakten voor de toekomst van Zandvoort én haar inwoners.

Willem van der Vlugt (1787–1849) wordt geboren in Haarlem, in een invloedrijke familie die diep geworteld is in het bestuur en culturele leven van de stad. Als makelaar in vaste goederen en obligatiesen als directeur van de Teylers Stichting begeeft hij zich in kringen waar ideeën, kapitaal en maatschappelijke verantwoordelijkheid samenkomen.

Via deze netwerken staat hij in direct contact met andere sleutelfiguren, zoals Barnaart en Enschedé. Samen zetten zij zich niet alleen in voor economische ontwikkeling, maar ook voor het verbeterenvan leefomstandigheden. In een tijd waarin Zandvoort kampt met armoede en stilgevallen visserij, neemt Van der Vlugt initiatief.

Samen met Jacobus Enschedé zet hij een plan op om werk te creëren voor de inwoners van Zandvoort. Door de aanleg en verbetering van de weg tussen Aerdenhout en Zandvoort krijgen tientallendorpsbewoners werk en inkomen. In een gemeenschap van nog geen duizend mensen betekent dit een directe en voelbare impact.

Achter zijn bestuurlijke rol gaat ook persoonlijk leed schuil. Van der Vlugt verliest op jonge leeftijd twee echtgenotes, kort na elkaar. Of dit zijn betrokkenheid bij het lot van anderen heeft versterkt, blijftonbekend — maar het geeft een menselijk gezicht aan een man die zich inzet voor een betere toekomst.

“Vooruitgang zit niet alleen in plannen, maar in de mensen die je daarin meeneemt.”

17.000 inwoners en ruim 5 miljoen jaarlijkse bezoekers maken Zandvoort. Zij zijn de gezichten van onze badplaats. In ons jubileumjaar zetten we 200 van deze ‘Gezichten van Zandvoort’ in de schijnwerpers. Het zijn de bekende én minder bekende mensen die Zandvoort een gezicht geven; van binnen en buiten Zandvoort, uit het heden en het verleden. Samen vertellen ze het verhaal van onze badplaats.

Dit portret is onderdeel van Gezichten van Zandvoort – een groeiende verzameling verhalen van mensen die het dorp kleur geven.

Meer gezichten van Zandvoort