Yanthe Otto

Zandvoort is veel meer dan alleen strand, horeca en circuit.

“Van werken in het hotel tot alle activiteiten van Stichting beleef Zandvoort tot het beheer van theater de Krocht alles van wat ik nu doe is ontstaan vanuit hospitality.”

Vanwege het 200-jarig bestaan van onze badplaats, zetten we steeds een gezicht van Zandvoort in het zonnetje. Deze week staat Yanthe Otto centraal.

Meer dan dertig jaar woonde Yanthe in Zandvoort. Inmiddels woont ze in Heemstede, maar het dorp blijft trekken. Haar vrienden wonen er nog, haar werk speelt zich er af en veel van de projectenwaar ze haar energie in stopt, zijn onlosmakelijk verbonden met Zandvoort. “Het blijft thuiskomen,” vertelt ze.

Via haar hotelopleiding kwam Yanthe ooit in Zandvoort terecht. Wat begon als werk in de hospitality groeide langzaam uit tot iets veel groters: het creëren van plekken waar mensen elkaar ontmoeten. Die behoefte loopt als een rode draad door haar verhaal. Niet omdat het iets oplevert in geld, maar omdat ze energie krijgt van samen dingen mogelijk maken. Het aanbieden van een anderperspectief.

Dat zie je terug in alles wat ze doet. Bij het Zandvoorts Museum, waar ze samen met anderen jarenlang bouwde aan een toegankelijker en levendiger museum. In culturele projecten zoals street art, monumentendagen en pop-up exposities. En nu ook bij Theater De Krocht, waar ze als beheerder midden in een nieuwe culturele ontwikkeling van Zandvoort staat.

Over De Krocht spreekt ze met liefde én frustratie. De zaal zit vol, bezoekers zijn enthousiast en er ontstaat eindelijk een vaste culturele plek in het dorp. Maar tegelijkertijd zijn er technischeproblemen, discussies over geluidsoverlast en eindeloze verbouwingen. “We zijn net open,” zegt ze lachend, “en waarschijnlijk moeten we alweer dicht.”

Toch overheerst uiteindelijk het plezier. De oudere bezoeker die ineens weer een zaterdagavondinvulling heeft. Mensen die verrast raken door wat er cultureel mogelijk is in hun eigen dorp. Dáár doetze het voor.

Volgens Yanthe is Zandvoort veel meer dan alleen strand en circuit. Achter de toeristische buitenkant leeft een wereld van cultuurmakers, vrijwilligers en bewoners die zich inzetten voor het dorp. Tegelijkertijd ziet ze ook hoe lastig dat soms is. Veel mensen hebben ideeën, maar uiteindelijk zijn er maar weinig die het echt gaan uitvoeren.

Haar grote droom? Een winterevenement voor Zandvoort. Geen activiteit midden in de drukke zomer, maar juist iets in de stille maanden. Lichtprojecties, routes door het dorp, kunst en ontmoeting in de winter. Een moment waarop Zandvoort weer even van zichzelf is.

Tijdens het gesprek komt steeds terug hoe belangrijk verbinding voor haar is. Dat mensen elkaar beter begrijpen wanneer ze verhalen delen. Dat cultuur niet alleen entertainment is, maar ook iets wat een dorp zachter maakt.

17.000 inwoners en ruim 5 miljoen jaarlijkse bezoekers maken Zandvoort. Zij zijn de gezichten van onze badplaats. In ons jubileumjaar zetten we 200 van deze ‘Gezichten van Zandvoort’ in de schijnwerpers. Het zijn de bekende én minder bekende mensen die Zandvoort een gezicht geven; van binnen en buiten Zandvoort, uit het heden en het verleden. Samen vertellenze het verhaal van onze badplaats.

Dit portret is onderdeel van Gezichten van Zandvoort – een groeiende verzameling verhalen van mensen die het dorp kleur geven.

Meer gezichten van Zandvoort