Ruud Houweling

Ik vind het heerlijk om op de grens van alles en niets te leven.

Als badplaats leeft Zandvoort al 200 jaar op het ritme van de zee. Generaties kwamen en gingen, maar de aantrekkingskracht bleef. In Gezichten van Zandvoort ontmoeten we dertig mensen die elk op hun eigen manier verbonden zijn met deze plek. Hun portretten sieren de boulevard – waar wind, zout en verhalen samenkomen. Een ode aan het dorp, gevangen in gezichten.

Fotografie: Iris Planting

Ik ben Ruud, songwriter, componist en performer. Mijn leven speelt zich grotendeels af tussen muziek en water. Ik ben opgegroeid aan en op het water van de Westeinderplas in Aalsmeer, in de tijd dat windsurfen net opkwam. Ik had er een talent voor. Oorspronkelijk kom ik uit Alphen aan den Rijn, maar we hadden een stacaravan aan de Westeinder, waar we zo vaak mogelijk waren.

Via het wedstrijdcircuit op zee kwam ik in contact met jongens van de surfclub in Bloemendaal, waar ik ruim dertig jaar lid van ben geweest. Inmiddels surf ik al een aantal jaar bij WVZ in Zandvoort, omdat hier nog een fanatieke groep windsurfers zit. In Bloemendaal is bijna iedereen gaan kiten.

Op weg naar een wedstrijd, ik was een jaar of zeventien, voelde ik een vreemd soort opwinding toen we in Zandvoort aankwamen. Dat gevoel is me altijd bijgebleven. Misschien was het een voorteken dat ik hier later terecht zou komen.

Ik wist als kind al dat ik met een gitaar en eigen werk voor publiek zou gaan staan. Vanaf mijn veertiende speelde ik in bandjes. Ik had altijd muziek in mijn hoofd en wilde geen concessies doen aan mijn artistieke integriteit. Dat maakt het geen makkelijke weg, maar wel een interessante. Het conservatorium trok me niet; dat was toen nog vooral gericht op techniek en minder op creativiteit. Daarom koos ik voor de kunstacademie in Rotterdam, die ik heb afgerond.

Als tegenreactie ben ik daarna vier seizoenen op het strand gaan werken, bij Mira Mare in Bloemendaal, dicht bij mijn surfspullen. In die periode verhuisde ik, vanwege de muziekscene, eerst naar Haarlem — al dichter bij zee. In de winter leefde ik van de fooien van de zomer en werkte ik dag en nacht aan muziek. Ik leerde mezelf arrangeren en opnemen.

Na die tijd werd ik zelfstandig muzikant. In 1997 kon ik een klein appartement kopen in Zandvoort. Ik kon de horizon niet meer missen. Acht jaar later werd dat een echt huis. Hier schrijf ik mijn eigen werk en werk ik soms in opdracht, bijvoorbeeld voor de publieke omroep of andere artiesten.

Ik vind het heerlijk om op de grens van alles en niets te leven. Aan de ene kant het oneindige water, aan de andere kant landinwaarts de mensenwereld, wanneer ik daar behoefte aan heb. In Zandvoort heb ik de vrijheid gevonden die al vroeg bij mij is gaan horen.

17.000 inwoners en ruim 5 miljoen jaarlijkse bezoekers maken Zandvoort. Zij zijn de gezichten van onze badplaats. In ons jubileumjaar zetten we 200 van deze ‘Gezichten van Zandvoort’ in de schijnwerpers. Het zijn de bekende én minder bekende mensen die Zandvoort een gezicht geven; van binnen en buiten Zandvoort, uit het heden en het verleden. Samen vertellen ze het verhaal van onze badplaats.

Dit portret is onderdeel van Gezichten van Zandvoort – een groeiende verzameling verhalen van mensen die het dorp kleur geven.

Meer gezichten van Zandvoort